Een costa aan de voordeur en een sierra in de achtertuin; strand en bergen, met daar tussenin de enige woestijn van Europa: de Andalusische provincie Almería en het aangrenzende gebied staan borg voor een aangenaam verblijf en boeiende uitstappen! Vanuit ons mooie hotel aan het brede strand van Roquetas de Mar maken we excursies in alle richtingen. De Costa de Almería ligt aan de zuidoostkust van Spanje, aan het oostelijke einde van de Costa del Sol. In het centrum van de provincie vinden we een bizar landschap met woestijnallures dat doet denken aan de Amerikaanse Far West. En op de achtergrond hebben we de hele reis de indrukwekkende Sierra Nevada - letterlijk: het besneeuwde gebergte - die reikt tot een hoogte van bijna 3.500m en grotendeels wordt beschermd als nationaal park. De flanken van de bergketen hebben nog eens eigen namen gekregen, zoals de Alpujarras, waar we het hoogstgelegen dorp van Spanje bezoeken. Aan de andere kant van de Sierra Nevada ten slotte ligt de beroemde en veelbezongen stad Granada, met de beroemde tuinen van het Alhambra. Voeg bij dat alles de lekkere Andalusische keuken en u heeft alle ingrediënten voor een geslaagde vakantie.

DAG 1

Van de door u gekozen opstapplaats naar de centrale vertrekplaats Massenhoven of Antwerpen (mogelijkheid tot rechtstreeks opstappen in Rijkevorsel, Massenhoven of Antwerpen). Transfer naar de luchthaven van Zaventem voor een 3u durende rechtstreekse vlucht naar Almería. In Almería worden we opgewacht door een plaatselijke touringcar, die ons naar ons hotel in Roquetas de Mar brengt. Kamerverdeling, avondmaal en overnachting.

DAG 2

Onze eerste excursie leidt ons naar een uniek landschap in het centrum van de provincie Almería. De streek rond Tabernas is het enige gebied in Europa dat de titel woestijn mag dragen. De uitgedroogde rivierbeddingen doen denken aan de canyons van de Far West. Niet toevallig heeft Sergio Leone deze locatie uitgekozen als decor voor een aantal van zijn bekende westernfilms, waaronder “Once upon a Time in the West” en” For a few Dollars more”. We bezoeken hier het westerndorp Oasys-Mini Hollywood, waar het wilde westen terug tot leven komt. In de saloon zorgen cancandanseressen voor ambiance en op het dorpsplein nemen stoere cowboys het tegen elkaar op, een sensationeel spektakel, inclusief galopperende paarden en mannen die van het balkon tuimelen. Het domein heeft nog een bijkomende attractie: een 20ha groot dierenpark, dat zich uitstrekt over de flanken van de sierra en waar het aangenaam wandelen is.

DAG 3

Almería is de hoofdstad van de gelijknamige provincie. Het Alcazaba (Arabische burcht) werd op een heuvel in het centrum van de stad gebouwd in de 10de eeuw en kon niet minder dan 20.000 soldaten herbergen. Het is strategisch gelegen en kijkt uit over de haven. De kathedraal dateert uit de 16de eeuw, maar werd grotendeels gerestaureerd na een brand in 1966. Ze lijkt meer op een vesting dan op een kerk, omdat ze gebouwd werd in een tijd waarin het gebied geteisterd werd door aanvallen van Noord-Afrikaanse piraten. We nemen nog wat vrije tijd in de winkelstraat Paseo de Almería en keren dan terug naar het hotel. Vrije namiddag.

DAG 4

Langs een prachtige route rijden we richting Granada. De ganse tijd houden we aan onze linkerkant de Sierra Nevada in zicht, waar we vandaag in een grote cirkel omheen rijden. In de loop van de voormiddag bereiken we Granada, de voormalige Arabische hoofdstad van al-Andalus. De stad werd als laatste heroverd in 1492 door het katholieke koningspaar Ferdinand en Isabella, die hier samen met hun dochter en schoonzoon Johanna de Waanzinnige en Filips de Schone hun laatste rustplaats gekregen hebben in de Koningskapel, naast de al even bezienswaardige en eveneens in hun opdracht gebouwde 16de-eeuwse kathedraal. Maar wij zijn natuurlijk in de eerste plaats gekomen voor een bezoek aan het wereldberoemde Alhambra. Het complex omvat de Casas Reales of koninklijke woningen, toonbeeld van indrukwekkende moorse bouwkunst, het robuuste Alcazaba, dat met zijn torens en muren vanuit de stad zichtbaar is en de wat bescheidener verblijven van de hofhouding. Karel V voegde er in de 16de eeuw nog een renaissance gebouw aan toe. Bij het Alhambra horen ook de prachtige tuinen van de Generalife, het buitenverblijf van de Nasridenkoningen, dat in 1971 via een brug met het Alhambra verbonden werd. De fonteinen, waterspuwers en beekjes zorgen er voor koelte op warme zomerdagen. Om terug te keren naar ons hotel kiezen we de kustroute, langs Motril en de Costa del Sol.

DAG 5

Vrije dag om te genieten van de faciliteiten van het hotel, het strand en de Middellandse Zee of om een bezoekje te brengen aan de wekelijkse markt in Roquetas de Mar.

DAG 6

We rijden oostwaarts tot aan het dorp Mojácar. In de bovenstad op de heuvel vinden we in de smalle steegjes nog de Arabische sfeer. Het verhaal gaat dat Walt Disney hier zou geboren zijn als José Guirao Zamora en later geadopteerd door de Amerikaanse familie Disney, maar het is niet bewezen. Even verder bezoeken we een van de bekendste vissersdorpen van Almería: Garrucha, ook wel het ‘gambadorp’ genoemd, naar hun belangrijkste product. Voor het vrije middagmaal suggereren we tapas, een visgerecht of uiteraard zeevruchten... Op de terugweg houden we halt in Níjar, dat bekend is voor zijn keramiek en handgemaakte tapijten, de ‘jarapas’, twee zaken die over heel Europa geëxporteerd worden. En we besluiten deze excursie met een ritje door het natuurreservaat van het schiereiland Cabo de Gata, een van de droogste gebieden van Europa, met in het midden duizenden agaves en aan de rand duinen en stranden.

DAG 7

Voor onze laatste excursie zoeken we het hogerop, langs de zuidelijke flank van de Sierra Nevada, de Alpujarras. We rijden door pittoreske witte bergdorpjes en bereiken het hoogstgelegen dorp van Spanje, Trevélez, op bijna 1.500m. Boven ons zien we de top van de Mulhacén, met zijn 3.482m de hoogste berg van het Spaanse vasteland. De koude berglucht is ideaal voor het drogen en rijpen van de beroemde bergham, beter bekend onder zijn Spaanse naam jamón serrano. Jamón de Trevélez is zelfs een beschermde herkomstbenaming. Ook de delicatesse pata negra wordt hier geproduceerd. Langs een mooie route bereiken we opnieuw de kustweg, die ons terug naar Roquetas voert.

DAG 8

De plaatselijke touringcar brengt ons naar de luchthaven van Almería, voor de terugvlucht naar Brussel, waar onze eigen autocar ons opwacht voor de terugkeer naar de centrale aankomstplaats Antwerpen/Massenhoven/Rijkevorsel. Verder naar de door u gekozen afstapplaats.