Provence – Camargue – Ardèche — Frankrijk

Dag 1: Via de door u gekozen opstapplaats naar de centrale vertrekplaats Zoersel. (Mogelijkheid tot rechtstreeks opstappen in Rijkevorsel – Zoersel). Heenreis ’s morgens via het Groothertogdom Luxemburg richting Franse grens. Via Nancy, Dijon en Lyon rijden we richting Orange en verder naar ons verblijfshotel in de omgeving van Avignon. Onderweg houden we de gebruikelijke stops.

Dag 2*: Geen snelwegen vandaag. Via Beaucaire en Tarascon rijden we naar Arles, voor een rustige wandeling door het oude centrum. Het theater en het amfitheater getuigen nog van de belangrijke Romeinse aanwezigheid in heel deze streek. Uit de romaanse periode bewonderen we het prachtige portaal van de Cathédrale Saint-Trophime, in de vorm van een triomfboog. Arles heeft ook herinneringen aan Vincent van Gogh, die er woonde in de periode 1888-1889. Hij schilderde er meer dan 200 werken, waaronder het beroemde Café de Nuit, sindsdien omgedoopt tot “café Van Gogh”. Via Fontvieille bereiken we Les Baux de Provence, dat als een arendsnest in de Alpilles ligt en eeuwenlang als een oninneembare vesting de omgeving beheerste. Het panorama over de omgeving toont velden die beplant zijn met wijngaarden en olijfbomen. De olijfolie van deze vallei heeft zelfs een AOC-erkenning. In de middeleeuwse straatjes van les Baux bieden de gezellige restaurantjes een lunch voor ieders beurs. Na de middag rijden we via Saint-Rémy naar Avignon. Als residentie van zeven pausen was Avignon in de 14e eeuw het religieuze centrum van Europa. Van de Place de l’Horloge wandelen we via het megalomane Palais des Papes tot bij de kathedraal. Vanuit de tuin van de “Rocher des Doms” krijgen we een prachtig uitzicht over de Rhône met op de achtergrond op heldere dagen de Mont Ventoux en een mooi panoramisch zicht op de Pont d’Avignon. Ons hotel ligt op de toeristische wijnroute van de Côtes du Rhône, met 77.000 ha het op één na grootste wijngebied van Frankrijk.
*Wettelijk verplichte rustdag chauffeur

Dag 3: Vandaag rijden we tot aan de Middellandse Zee, waar we halt houden in Cassis, schilderachtig gelegen tussen het Massif de Puget aan de westkant en de indrukwekkende Cap Canaille aan de oostkant. We maken een boottocht langs de 3 Calanques van Cassis. Nadien volgen we de Route des Crêtes, de 19km lange kustroute tussen Cassis en La Ciotat, langs de Cap Canaille. De indrukwekkende kliffen van deze kleine, kalkachtige bergketen zijn de hoogste van Frankrijk en steken op sommige plaatsen bijna 400m boven de zee uit. We houden af en toe halt om te genieten van het uitzicht en om al dat moois op foto vast te leggen. Na deze adembenemende tocht verlaten we de kust en rijden het binnenland in voor een bezoek aan Aix-en-Provence, stad van bronnen en fonteinen. We wandelen door de Cours Mirabeau, in de 17de eeuw aangelegd als koetsweg en nog steeds indrukwekkend met zijn prachtige platanen en statige herenhuizen. Via de Place d’Albertas, het stadhuis en de 16de eeuwse Tour de l’Horloge bereiken we de Cathédrale Saint-Sauveur, die een staalkaart toont van 15 eeuwen bouwgeschiedenis. Of laat u zich liever verleiden tot een rustpauze op één van de vele terrasjes? Een stad als deze biedt voor elk wat wils!

Dag 4: We starten onze Camargue-excursie in de “Petite Camargue”. Aigues- Mortes, aangelegd door Lodewijk de Heilige als uitvalsbasis voor zijn kruistocht, is nog volledig ommuurd. Een toeristisch treintje voert ons door en rond het stadje. Daarna schepen we in voor een “Croisière de Camargue”. Per boot worden we tot bij een echte “manade de taureaux” (stierenkudde) gebracht, waar we er getuige van zijn hoe de “gardians” op hun witte Camarguepaarden de stieren voortdrijven. Tijdens de boottocht krijgen we informatie over de fauna en flora van dit unieke natuurgebied en kunnen we van dichtbij kennis maken met het beroemde zoutwinningsgebied van de “Salins du Midi”. We hebben aan boord de mogelijkheid om te genieten van een facultatieve lunch met typische streekgerechten.

’s Namiddags rijden we naar Les Saintes- Maries-de-la-Mer, bedevaartsoord van de zigeuners en toeristische trekpleister rond de gelijknamige versterkte kerk. De Heilige Maria’s waren twee tantes van Jezus, die hier na zijn kruisdood per boot zouden aangekomen zijn, vergezeld van hun dienstmeid Sarah, die in de crypte van de kerk vereerd wordt. We nemen hier nog wat vrije tijd om door de winkelstraatjes te kuieren, op een terrasje van een drankje te genieten of om even op het strand te verpozen.

Dag 5: Excursie naar de Gard en de Ardèche. We beginnen de dag met een bezoek aan de Pont du Gard. Dit 49m hoge aquaduct over het dal van de Gardon is misschien wel het beroemdste bouwwerk uit de Romeinse tijd. Nadien bezoeken we het stadje Uzès, dat nog altijd de aanblik heeft van een middeleeuwse vesting, al is de muur inmiddels vervangen door een ring van boulevards. De koopmanswoningen in de beschermde stadskern getuigen nog van een bloeiende handel en het hertogelijk paleis heeft iets van een feodale burcht. We verlaten de Gard en rijden richting Ardèche. Via Vallon-Pont-d’Arc bereiken we de Gorges de l’Ardèche. Nu volgt een prachtige rit langs de kloven en rotslandschappen die één van de meest indrukwekkende natuurgebieden van Zuid- Frankrijk vormen. We houden regelmatige stops aan diverse panoramische uitzichtpunten om voluit te kunnen genieten van deze prachtige natuur. Nadien brengen we een bezoek aan een wijnboer en proeven daar de Côtes du Rhône wijnen.

Dag 6: Excursie naar de Vaucluse. Langs een route waar fruit, groenten en lavendel gekweekt worden, bereiken we het dorpje Roussillon. De rotsen zijn er okerkleurig in verschillende schakeringen. Oker wordt zowel in ondergrondse mijnen als in open groeven gewonnen. Eén van die vroegere groeven kan nu bezocht worden. Het graafwerk van de mens, gecombineerd met de natuurlijke erosie, heeft een wonderlijk landschap doen ontstaan. In de namiddag bezoeken we het lavendelmuseum, waar we alles te weten komen over het verwerken van lavendel tot cosmetica en geneeskrachtige zalfjes. Tot slot van deze laatste uitstap houden we halt in Fontaine de Vaucluse, waar we een wandeling maken naar de bron van de Sorgue, die zijn water krijgt van een uitgestrekt onderaards riviernet, dat nog steeds niet helemaal in kaart gebracht is.

Dag 7: Na een vroeg ontbijt verlaten we ons hotel en keren via de Franse en Luxemburgse autowegen terug richting België. Onderweg houden we nog de gebruikelijke stops voor de maaltijden.
Aankomst ca. 21.00u. in Zoersel. Verder naar de door u gekozen afstapplaats.

Hotel La Fenouillère***

Ligging: Gelegen in een groene omgeving op ca. 15 km van Avignon, in het hartje van de Provence.

Kamers: Telefoon, tv, airco, WiFi (gratis) en badkamer met douche, toilet en haardroger.

Maaltijden: ’s Morgens uitgebreid continentaal ontbijt en ’s avonds 4-gangenmaaltijd met tafelbediening (water en wijn inbegrepen).

Faciliteiten: Airco, liften, restaurant, bar, buitenzwembad, groot terras en petanque.